Instituto de Biotecnolog’a Ð Universidad Nacional Aut—noma de MŽxico. . MEXICO.
RESUMEN (ABSTRACT)
Los biocombustibles, obtenidos de forma sustentable, jugaran un papel importante en la oferta energŽtica del presente siglo. MŽxico, como otros pa’ses de LatinoamŽrica y çfrica, presenta condiciones favorables para la producci—n de material vegetal, el cual con tecnolog’as biol—gicas modernas pueden ser convertidos de forma eficiente en biocombustibles como el etanol carburante (EC). A escala comercial ya se han demostrado los beneficios en la producci—n de EC a partir de sacarosa de ca–a de azœcar en Brasil y de glucosa de ma’z en los EUA. Sin embargo, en otros pa’ses dichas materias primas no pueden ser utilizadas para la obtenci—n de EC y se hace necesaria su producci—n a partir de otros materiales. Adem‡s, se debe evitar la competencia con la producci—n de alimentos y el uso de suelos dedicados a actividades agr’colas, reservas ecol—gicas y turismo entre otros. En este contexto, se perfila -como una excelente oportunidad- la utilizaci—n de la biomasa m‡s abundante del planeta: la lignocelulosa. La lignocelulosa es compleja y la obtenci—n de azœcares fermentables a partir de ella es m‡s costosa y dif’cil que a partir de los jugos de la ca–a de azœcar o de los almidones. Adem‡s, la hemicelulosa, -constituida principalmente por xilosa y arabinosa-, representa del 20 al 40% de la fracci—n de azœcares presentes en las diferentes fuentes de lignocelulosa que se est‡n planteando para ser utilizada en la obtenci—n de EC. Esta situaci—n hace indispensable el uso de microorganismos que fermenten todos los azœcares obtenidos de la hidr—lisis de la lignocelulosa. Las pentosas (xilosa y arabinosa), despuŽs de la glucosa, son los monosac‡ridos m‡s abundantes en el planeta y no pueden ser fermentados por las levaduras. En varias partes del mundo, incluyendo MŽxico, se est‡n realizando esfuerzos para desarrollar tecnolog’as que permitan la conversi—n integral de estos azœcares en etanol. En este trabajo se presentan los avances desarrollados en nuestro grupo de trabajo:
para hidrolizar la fracci—n hemicelul—sica a jarabes de azœcares ricos en pentosa; generar microorganismos etanologŽnicos con rendimientos de conversi—n de pentosas y hexosas a etanol mayores al 95%; y la integraci—n de estos avances a un proceso de producci—n de EC a partir de bagazos residuales de la industria, pastos de crecimiento r‡pido y otros rastrojos que se obtienen en el pa’s como residuos.